Der Kompressor-Soundeffekt begrenzt die Lautstärke einer Tonaufnahme; so bleibt sie in einem bestimmten Lautstärkebereich. Sie wird z.B. bei einer Fernsehübertragung angewandt,dass die Lautstärke von Werbung als lauter wahrgenommen wird als das Fernsehprogramm selbst, ohne dass sich die tatsächliche Sendelautstärke ändert.
Er hat auch einen Nutzen bei der Aufnahme von Audio von einem Datenträger zu einem anderen, wenn die beiden Datenträger nicht fähig sind, den gleichen Lautstärkebereich zu bewältigen (z. B. kann eine CD einen größeren Bereich als eine Kassette bewältigen).
Die „Grenzwert“-Einstellung erkennt, wann die Lautstärke der Tonaufnahme eine bestimmte Phonzahl übersteigt. Sie dämpft den Sound dann schrittweise, um ihn unter das dB-Level zu bringen. Dies geschieht in solcher Weise, dass der Hörer nicht wahrnimmt, dass die Abschwächung stattfindet.
Die „Verhältnis“-Einstellung limitiert, in welchem Umfang die Aufnahmelautstärke zu einem beliebigen Zeitpunkt ansteigen darf. Wenn Sie beispielsweise möchten, dass die Lautstärke der Aufnahme nur um höchstens 1/4 des Umfangs ansteigt, um welchen sie normalerweise ansteigt, dann entspricht dies einem Verhältnis von 4:1. Wenn also die Aufnahmelautstärke um 8 dB erhöht wird, dann würden Sie nur eine Erhöhung um 2 dB hören.
Die Einstellung „Grenze“ bestimmt, bis zu welcher maximalen Phonzahl die Tonaufnahme ansteigen darf. Wenn die Grenze beispielsweise auf 0 dB gesetzt ist, dann wird die Lautstärke der Aufnahme niemals über 0 dB gehen. Die Grenzeinstellung hat Gemeinsamkeiten mit der Grenzwerteinstellung. Der Hauptunterschied aber ist, dass der Grenzwert Töne über der festgelegten Phonzahl erlaubt (für kurze Zeit), während die Grenze dies nicht tut.
Sie werden feststellen, dass die Mindestgrenze der Lautstärke die Sie festlegen können, die gleiche ist wie der maximale Grenzwert. Dies bedeutet im Grunde, dass in jeder Situation der Sound am Grenzwert anfängt schwächer zu werden, aber er wird niemals lauter als die Grenze zu hören sein.